Melatonina este unul dintre cele mai populare suplimente pentru somn din lume, fiind considerată de mulți o soluție „naturală” și lipsită de riscuri pentru problemele de adormire. Un studiu amplu, prezentat recent la Sesiunile Științifice ale American Heart Association (AHA), pune, însă, sub semnul întrebării această percepție: persoanele cu insomnie cronică ce au folosit melatonină timp îndelungat ar avea un risc semnificativ mai mare de a dezvolta insuficiență cardiacă.
Ce a analizat studiul
Cercetătorii au utilizat datele din rețeaua globală TriNetX pentru a examina, pe o perioadă de cinci ani, istoricul medical al aproape 131.000 de adulți diagnosticați cu insomnie, cu o vârstă medie de aproximativ 56 de ani. Din aceștia, peste 65.000 primiseră cel puțin o rețetă de melatonină și raportaseră utilizarea suplimentului timp de cel puțin un an.
Grupul de utilizatori de melatonină a fost comparat cu un grup de control format din persoane cu insomnie care nu au folosit acest supliment. Din analiză au fost excluși cei care aveau deja un diagnostic de insuficiență cardiacă sau care luau alte medicamente pentru somn, tocmai pentru ca rezultatele să reflecte cazuri noi de boală.
Rezultatele: un risc cu 90% mai mare
Concluzia principală a echipei de cercetare, condusă de dr. Ekenedilichukwu Nnadi de la SUNY Downstate/Kings County Primary Care din Brooklyn, a fost următoarea: persoanele care au folosit melatonină timp de 12 luni sau mai mult au avut un risc cu aproximativ 90% mai mare de a dezvolta insuficiență cardiacă în decurs de cinci ani, comparativ cu cele care nu au luat suplimentul.
Diferența s-a menținut și în analizele de sensibilitate: printre persoanele care ridicaseră cel puțin două rețete de melatonină la un interval de minimum 90 de zile una de alta, riscul a fost cu 82% mai mare.
Dincolo de riscul de îmbolnăvire, studiul a mai arătat că:
- utilizatorii de melatonină au avut o probabilitate de aproape 3,5 ori mai mare de a fi spitalizați din cauza insuficienței cardiace (19% față de 6,6% în grupul de control);
- mortalitatea de orice cauză a fost, de asemenea, mai mare în rândul utilizatorilor de melatonină — 7,8%, comparativ cu 4,3% în grupul fără melatonină, adică un risc aproape dublu.
Corelație, nu neapărat cauzalitate
Autorii studiului subliniază, la rândul lor, o limitare importantă: este vorba despre un studiu observațional, retrospectiv, ceea ce înseamnă că datele au fost colectate anterior și analizate ulterior, iar rezultatele nu au fost încă publicate într-o revistă cu recenzie de tip peer-review. Un astfel de design nu poate demonstra o relație directă de cauzalitate între consumul de melatonină și apariția insuficienței cardiace.
Mai mulți specialiști neimplicați în cercetare au atras atenția asupra acestui aspect. Organizația americană Council for Responsible Nutrition (CRN), care reprezintă industria suplimentelor alimentare, a transmis un comunicat prin care a cerut prudență în interpretarea rezultatelor, subliniind că insomnia cronică în sine — afecțiune comună tuturor participanților la studiu — ar putea influența sănătatea inimii, întrucât somnul de proastă calitate este deja asociat cu frecvență cardiacă și tensiune arterială mai mari.
Cu alte cuvinte, este posibil ca persoanele cu forme mai severe de insomnie să apeleze mai des la melatonină pe termen lung și, în același timp, să aibă un risc cardiovascular deja crescut din cauza calității precare a somnului — nu neapărat din cauza suplimentului în sine.
Ce înseamnă asta pentru cei care iau melatonină
Aproximativ 16% din populația globală se confruntă cu insomnie, iar melatonina rămâne una dintre cele mai accesibile opțiuni pentru îmbunătățirea somnului, fiind disponibilă fără prescripție medicală în multe țări. Specialiștii nu recomandă, deocamdată, renunțarea bruscă la acest supliment doar pe baza acestor date preliminare, însă atrag atenția că rezultatele merită luate în serios, mai ales pentru persoanele care îl folosesc constant, pe perioade lungi.
Recomandarea generală a experților în cardiologie și medicina somnului este ca melatonina să fie discutată cu medicul curant, în special în cazul utilizării prelungite, iar eventualele probleme de somn cronice să fie investigate și tratate la sursă, nu doar mascate cu un supliment.
Studiul prezentat la AHA nu oferă un verdict definitiv, ci un semnal de alarmă care merită investigat suplimentar prin cercetări controlate, riguroase. Până la clarificarea completă a profilului de siguranță cardiovasculară al melatoninei, mesajul principal pentru cititori este acela de a nu privi acest supliment ca fiind complet lipsit de riscuri atunci când este folosit pe termen lung, și de a discuta cu un medic orice utilizare prelungită.