Compania americană Life Biosciences, fondată de cercetătorul David Sinclair de la Universitatea Harvard, a primit recent undă verde din partea Food and Drug Administration (FDA) pentru a demara în Statele Unite studii clinice pe voluntari, axate pe tehnologii de reprogramare celulară cu potențial de întinerire.
Decizia marchează trecerea de la etapa experimentelor preclinice la testarea pe subiecți umani, după peste trei decenii de cercetări în biologia îmbătrânirii. Echipa coordonată de Sinclair a explorat metode de „resetare” epigenetică a celulelor, utilizând inclusiv instrumente avansate de analiză bazate pe inteligență artificială. În studiile de laborator, cercetătorii au raportat că au reușit să readucă celule îmbătrânite la un profil biologic asemănător celor tinere.
Life Biosciences activează într-un domeniu extrem de competitiv, alături de companii precum NewLimit, Retro Biosciences sau Altos Labs – aceasta din urmă fiind susținută financiar, printre alții, de Jeff Bezos. Toate urmăresc dezvoltarea unor terapii capabile să încetinească sau chiar să inverseze procese asociate îmbătrânirii.
În experimente anterioare pe animale, echipa lui Sinclair a arătat că este posibilă restaurarea funcției unor țesuturi afectate de degradare, inclusiv la nivelul nervului optic, prin intervenții de reprogramare celulară. Rezultatele au sugerat că anumite pierderi funcționale ar putea fi parțial reversibile în condiții controlate.
Cercetările deschid perspective importante pentru medicina viitorului, de la tratarea bolilor degenerative până la extinderea duratei vieții sănătoase. Deși ideea unei „tinereți fără bătrânețe” rămâne în domeniul metaforei, progresele din ingineria epigenetică și biologia celulară indică posibilitatea ca înaintarea în vârstă să fie asociată, în viitor, cu mai puține limitări și cu o perioadă mai lungă de viață activă și autonomă.