Diagnosticarea și tratarea afecțiunilor neurologice fac un pas uriaș înainte datorită unui nou dispozitiv numit mAxialtrode. Dezvoltat de o echipă internațională de la Technical University of Denmark (DTU), University College London și Universitatea din Copenhaga, acest implant de dimensiunea unui ac promite să revoluționeze modul în care intervenim în creier, combinând trei funcții esențiale într-o singură micro-fibră flexibilă.
Atunci când circuitele neuronale funcționează defectuos, apar afecțiuni precum boala Parkinson, epilepsia sau tumori cerebrale dificil de abordat. Până acum, intervențiile necesitau dispozitive separate și rigide — un electrod pentru stimulare, altul pentru înregistrarea activității și o canulă pentru administrarea medicamentelor. Noul implant reunește toate aceste capacități într-un fir mai subțire de jumătate de milimetru.
Ce face dispozitivul mAxialtrode?
Conceput prin tragerea și subțierea unui polimer flexibil, mAxialtrode integrează pe toată lungimea sa un miez optic și opt canale microscopice:
Monitorizare electrică în timp real: Micro-firele metalice introduse în canale măsoară semnalele electrice ale neuronilor la adâncimi diferite din creier.
Stimulare electrică și optică: Dispozitivul poate transmite impulsuri electrice sau lumină (optogenetică) pentru a regla activitatea celulelor nervoase.
Livrare locală de medicamente: Prin canalele microfluidice se pot pompa doze exacte de substanțe直接 în zona afectată, fără a încărca întregul organism.
De ce este flexibilitatea o mare victorie?
Creierul se mișcă ușor în interiorul craniului la fiecare bătaie de inimă și la fiecare respirație. Implantele rigide din siliciu sau metal provoacă leziuni și inflamații pe termen lung deoarece taie în țesut.
Fiind realizat din polimeri extrem de flexibili, mAxialtrode se unduiește odată cu țesutul cerebral, reducând drastic riscul de respingere sau de formare a țesutului cicatriceal.
Impactul pentru pacienți
Testat deja cu succes în studii preclinice (in vivo), implantul creat sub îndrumarea cercetătorilor Kunyang Sui și Christos Markos deschide calea către medicina neuronală de precizie:
Controlul epilepsiei: Identifică debutul unei crize și eliberează pe loc stimulul sau substanța necesară pentru a o opri.
Tratament țintit în Parkinson: Oferă stimulare electrică și micro-doze de medicament exact în nodurile neuronale afectate.
Oncologie neurologică: Permite administrarea chimioterapiei direct în tumorile cerebrale profund adăpostite.