Un nou studiu amplu publicat de Agenția Internațională pentru Cercetare în domeniul Cancerului (IARC) aduce în atenție o realitate medicală alarmantă: aproximativ 12% dintre cazurile noi de cancer diagnosticate la nivel mondial sunt provocate direct de infecții cu virusuri, bacterii sau paraziți. În anul 2024, acest fenomen s-a tradus prin 2,3 milioane de cazuri atribuite unor agenți infecțioși, o mare parte dintre acestea putând fi prevenite prin vaccinare, diagnostic precoce și tratament eficient.
Cercetarea, publicată în revista de specialitate The Lancet Oncology, oferă cea mai actualizată estimare globală după analizarea a 12 agenți infecțioși cunoscuți pentru potențialul lor oncogen.
Topul infecțiilor care favorizează apariția cancerului
Cea mai mare parte a poverii globale este concentrată în jurul a cinci agenți infecțioși principali:
Helicobacter pylori (aproximativ 760.000 de cazuri): Bacteria care infectează stomacul și poate favoriza apariția cancerului gastric rămâne principalul vinovat la nivel global.
Virusul Papiloma Uman – HPV (aproximativ 750.000 de cazuri): Responsabil pentru majoritatea cazurilor de cancer de col uterin, dar implicat și în cancere anale, vulvare, vaginale, peniene sau din zona capului și gâtului.
Virusul Hepatic B (aproximativ 360.000 de cazuri): Principalul responsabil pentru apariția cancerului hepatic.
Virusul Epstein-Barr – EBV (aproximativ 260.000 de cazuri): O noutate importantă a analizei este ascensiunea EBV pe locul al patrulea, depășind virusul hepatitic C. Cunoscut deja pentru legătura sa cu cancerul nazofaringian și anumite limfoame, studile recente arată că EBV contribuie și la o parte dintre cancerele gastrice.
Virusul Hepatic C (aproximativ 160.000 de cazuri): Asociat de asemenea cu patologia hepatică severă.
Noua analiză a IARC a inclus în total 16 legături suplimentare între infecții și diverse tipuri de cancer comparativ cu estimările anterioare, extinzând înțelegerea modului în care agenții patogeni influențează oncogeneza.
O povară distribuită inegal și speranța prevenției
Datele arată o prăpastie uriașă între regiunile lumii: peste trei sferturi dintre cancerele provocate de infecții au fost diagnosticate în țări cu venituri mici și medii. Doar în Asia de Est s-au concentrat 42% dintre cazurile mondiale, în special din cauza incidenței ridicate a infecțiilor cu H. pylori și virusul hepatitic B.
În contrast, în Uniunea Europeană, povara este mai redusă decât media globală. Potrivit estimărilor IARC, aproximativ 144.000 de cazuri de cancer (circa 5% din total) au fost atribuite principalelor infecții, în frunte cu H. pylori și HPV, urmate de hepatitele C și B.
Vestea bună este că o parte masivă a acestor cancere pot fi prevenite:
Prin vaccinare împotriva HPV și a hepatitei B.
Prin depistarea și tratamentul activ al infecției cu H. pylori și al hepatitelor virale.
Prin programe eficiente de screening (cum este cel pentru cancerul de col uterin).
În prezent, dezvoltarea unui vaccin eficient împotriva virusului Epstein-Barr rămâne o prioritate majoră pentru cercetarea medicală internațională, având în vedere impactul său tot mai evident asupra statisticilor globale ale cancerului.