Un vaccin experimental personalizat împotriva cancerului, dezvoltat împreună de Moderna şi Merck, a obţinut rezultate pozitive în primul său studiu clinic de fază 3, iar vestea a provocat creşteri spectaculoase la bursă. Acţiunile Moderna au urcat cu aproape 130% miercuri, iar titlurile Merck au avansat cu peste 10%, după ce tratamentul destinat pacienţilor cu melanom a atins principalele obiective ale studiului.
Ce arată studiul
Vaccinul pe bază de ARN mesager, administrat împreună cu imunoterapia Keytruda produsă de Merck, şi-a atins principalele obiective într-un studiu realizat pe peste 1.100 de pacienţi cu melanom cu risc ridicat sau avansat, cărora li se îndepărtaseră deja chirurgical toate tumorile detectabile.
Combinaţia dintre vaccin şi Keytruda a prelungit semnificativ perioada în care pacienţii au trăit fără reapariţia melanomului, comparativ cu administrarea Keytruda ca tratament unic. În plus, terapia a redus riscul ca boala să se răspândească în alte zone ale organismului.
Studiul continuă pentru a evalua şi alte criterii importante, printre care impactul tratamentului asupra supravieţuirii generale a pacienţilor. Merck şi Moderna intenţionează să prezinte datele complete la un viitor congres medical internaţional şi urmează să înceapă, în lunile următoare, discuţii cu autorităţile de reglementare privind eficacitatea şi siguranţa terapiei.
Cum funcţionează un vaccin „personalizat” împotriva cancerului
Spre deosebire de vaccinurile clasice, acest tratament este conceput individual pentru fiecare pacient. Tumorile prezintă combinaţii diferite de mutaţii chiar şi la persoane care suferă de acelaşi tip de cancer, iar vaccinul Moderna-Merck este construit astfel încât să ţintească exact mutaţiile identificate în tumora fiecărui pacient în parte.
Scopul este de a „antrena” sistemul imunitar să recunoască markerii specifici ai celulelor canceroase şi să le distrugă. Keytruda, un inhibitor de puncte de control imunitar, este administrat concomitent pentru a amplifica şi susţine acest răspuns imun împotriva cancerului.
De ce contează în special pentru melanom
Rezultatele sunt considerate deosebit de importante pentru tratamentul melanomului, cea mai letală formă de cancer de piele. Deşi reprezintă doar aproximativ 1% dintre cancerele cutanate, melanomul este responsabil pentru majoritatea deceselor asociate acestui tip de afecţiune.
Testat şi pentru alte tipuri de cancer
Cele două companii testează deja vaccinul personalizat şi împotriva altor forme de cancer, printre care cancerul pulmonar fără celule mici, cancerul vezicii urinare şi carcinomul renal. Dacă rezultatele obţinute în melanom se confirmă, ele ar putea valida o nouă abordare terapeutică personalizată, cu potenţial de utilizare într-o gamă mai largă de cancere.
Reacţia bursei
Anunţul a provocat o reacţie spectaculoasă pe pieţele financiare. Acţiunile Moderna au crescut cu peste 120% miercuri dimineaţă, iar cele ale Merck cu peste 10%. Înainte de aceste creşteri, Moderna avea o capitalizare bursieră de aproximativ 25 de miliarde de dolari, iar Merck de aproximativ 333 de miliarde de dolari.